EIPC成员们对原材料成本增加，以及影响覆铜箔层压板和半固化片的潜在供应量限制等问题越来越关注，在Salzburg举办的EIPC2017冬季会议时，召开了一个专题小组会议，讨论了全球PCB行业原材料供应链所面临的严峻问题，尤其是电动车制造商对锂电池需求量的激增所造成的电解铜箔供应短缺问题。
作为覆铜板技术、制造和供应方面的领先专家，EIPC主席Alun Morgan对PCB覆铜板市场目前和预期的情况给出了他的分析与见解，形式活泼、内容丰富。他所在小组的成员有来自Technolam的Andreas Folge，来自Isola 的Karl Stollenwerk和来自Ventec的Thomas Michels，他的观众里还有一位重要人物——来自Circuit Foil的Francois Bottazzi。
图片说明：小组成员，从左到右分别是：欧洲Isola Group公司总裁Karl Stollenwerk，Technolam公司执行董事Andreas Folge；Ventec International Group公司欧洲地区执行董事Thomas Michels。
Morgan指出从全球、区域性到各自国家内部出现的原材料短缺问题是相呼应的。显然，这次讨论首先只针对欧洲，目前欧洲只剩下一家电解铜箔生产商，电子级玻璃纤维布制造商全都退出了，并且也没有任何基础树脂生产商。在英国，由于近日的脱欧公投，出现了汇率问题，这也导致了进口材料价格出现两位数的跌幅。
他在会议中提出的首要问题就是关于供应链安全的问题。他们的展望是什么样的？PCB行业能获得生产相关的原材料供应吗？
从欧洲仅剩的两家覆铜板制造商之一的角度来看，Isola的Karl Stollenwerk强调了一个事实：欧洲的覆铜板市场并没有得以发展，而且在考虑欧洲PCB行业在世界上的位置之前，就应该清楚这一事实。Morgan表示在过去的几年里欧洲的产量一直很稳定，大家都认为只要采取谨慎务实的做法，产量就能够保持在目前水平，但是目前的供应链情况所引起的恐慌可能会造成这一稳定体系的崩溃。Stollenwerk补充道，在2000年，欧洲的覆铜板市场产量为2，100万平方米，其中仅英国的产量就达到了600万平方米。而现在整个欧洲覆铜板的产量只有560万平方米。而且在1987年，欧洲有23家覆铜板制造工厂，而如今只剩下两家。
Technolam公司是南亚覆铜板生产商的独家分销合作伙伴，来自Technolam的Andreas Folge用另一个角度分析了目前的情形。目前最关键的问题是电解铜箔供应问题——它在亚洲已经成为了限制因素。南亚是世界上仅有的三家能生产铜箔的覆铜板制造商之一。每个与之合作的公司都仰仗于这三家铜箔供应商的良好商誉。因为他们发现电池行业更具商业价值——成本较低且价格较高。有一些中国的覆铜板制造商因为电解铜箔的供应问题，而大幅度延长了农历新年的停工时间。
Thomas Michels负责全球覆铜板公司Ventec腾辉电子的欧洲业务，该公司工厂位于中国。他同意目前的电解铜箔供应出现状况这一说法。首要问题不再是价格的高低，而是材料能够供应与否。多年来对锂电池铜箔的消耗在大幅增长，额外的铜箔生产设施预期在2017年末或2018年初投入使用，但与此同时，铜箔短缺的情况将一直持续下去。铜箔的生产任务已经分配到了车间，而交付时间从原先的2周~3周延长到了3个月。关于铜箔厚度的选择，生产配置是以吨为单位的，而覆铜板制造商的生产是以平方米为单位，且不说厚铜的溢价价格已经是非常高了。
他还对将来电子玻纤布的供应表示担忧，因为玻璃窑炉都停工了，而且7628、2116和2113号纤维将会限制供应。为什么玻璃窑炉会停工呢？官方解释称这是因为要进行必需的常规维修，冷机维修改造每5年至7年要进行一次。三个主要的窑炉在同一年受到影响，这可能不只是一个巧合吧，但无论如何，结果都造成了覆铜板制造商所需玻璃纤维布供应告急。
Francois Bottazzi的公司是欧洲仅存的一家电解铜箔生产商。Morgan邀请他代表这家公司发表一下对这个市场的看法。Bottazzi认为中国对锂电池铜箔的需求量非常大，有许多位于亚洲的金属箔供应商都决定转型为锂电池铜箔制造商，这就造成了现在供货紧张的局面。在欧洲，这个市场没有继续发展，而是保持在了一个稳定的水平上。Circuit Foil每个月产量可达820吨，并且我们打算继续将其中的30%销往欧洲市场。公司并没有生产大量的锂电池铜箔，而且也没有这个打算。“因为Circuit Foil现在是韩资企业，它会直接给总公司提供材料”这一说法遭到
了Bottazzi的反驳，他保证Circuit Foil的收购不是出于这一目的，而且公司会继续致力于欧洲市场。该公司的战略就是专注于特殊金属箔的生产，其50%的产品能实现低损耗、高频率应用。因为意识到了厚金属箔市场需求量的增多，他们也更加有动力继续发展这一领域。但想要提高金属箔的生产力是非常困难的，因为金属箔电沉积需要用到一种滚筒，这种筒的两家主要供应商均位于日本，而他们的等候名单已经排到12~18个月以后了。
关于金属铜箔生产力如何满足需求量这一问题，Andreas Folge基于事实和一些合理假设，做了一道简单的算术题来演示一个场景：他保守估计全球一年会生产一百万辆电动车，每一辆都需要25公斤的铜箔，这就等于一年铜箔量需要25，000吨。考虑到实际上每个月只能制造和安装大约25个电沉积滚筒，其中15个要用于维修和翻新。因此，用于生产的滚筒产量最多是每月10个。如果每筒每天可以产生1吨铜箔，那么10个筒每月能生产300吨的铜箔。假设1月份安装了10个筒，每月产量是300吨。在2月，将会安装另外10个筒，又产出另外300吨。1月份安装的筒已经生产了600吨铜箔，再加上2月份的300吨，这样全世界生产了900吨铜箔作为额外产出。如果这一程序持续一年，将会实现23,600吨/年的产能增长。根据他的估计，电动车需求量的增加将消耗铜箔的整个产能增长值，滚筒供应出现任何延迟都一定会造成供货短缺。因此，在接下来的十二个月内铜箔供应情况不太可能得到改善。他进一步评论道，在2016年第四季度结算的OEM合同没有充分考虑到成本增加和配置波动，这种波动现在已经对欧洲生产商造成了影响。他还认为如果制造商不能打破现在的局面，那么我们行业存在进一步被削弱的风险。
Karl Stollenwerk反思了自己从业多年来整个行业的兴衰起伏（主要是衰落），他认为一些背景事实对所有的与会人员来说都再熟悉不过，我们应该反思在这些背景下我们要怎样做才能保证欧洲市场可以存活下来。1996年，欧洲最后一个玻璃窑炉停工了，从那时起欧洲就再也不生产玻璃纤维布了。目前在欧洲只剩下三家玻璃工厂，并且他们的产品全都无法应用于电子产品市场。实际上，Isola在一年前不得不出售其纤维制品业务，因为这一业务无法带来收益。这样一来欧洲就再也无法生产电子级玻纤布了。两年前欧洲曾有两家铜箔制造商，但是后来Gould公司停产了，而Circuit Foi被Doosan收购了。正如他之前提到的，欧洲覆铜板制造商从1987年的23家锐减到了如今只剩2家。
在之前的会议上，Stollenwerk强调过保护供应链的必要性。参照目前的情况，他倾向于长远考虑决定是否要继续争取保留住欧洲的供应链。在全球层压板市场范围内，欧洲市场已不再是主导者，现在只占不到5%的市场份额。但他也坚信通过良好的密切合作，这个行业仍然能运营得风生水起。短期内问题仍会存在，但长远来看，新产能投资会对全球市场产生影响，虽然这一影响不一定能涉及到欧洲市场。美元兑欧元汇率也产生了额外的消极影响。“我们在欧洲有生产能力，但我们不能保证供应链能持续运转或正常运转从而产生利润。所以我们不仅要考虑供货量能及时满足我们的需求量，还要确保供应链能够正常运转。如果我们的原材料供应链无法正常运转，事情就难办了。所以我们对此要格外谨慎。也许只占到5%的市场份额对我们来说还是件好事呢；低产量有助于我们看清供应链的真实水平。在2000年我们遭遇了供应链危机，但那时至少我们在欧洲还有供应
链。如今我们再次面临了危机，可我们的供应链已经无法填补这个间隙了。”
Alun Morgan说道，2000-2001年PCB制造商囤积的材料使得当年的情况变得非常复杂了，这对其他市场也产生了巨大影响，从那以后当市场再次衰落的时候，库存就变得一文不值了。Thomas Michels呼吁PCB生产商不要大量囤积材料，因为这样做只会使现在的情况恶化，PCB生产商们应该与供应商们紧密合作，提前通知对方自己的需求量，这样才能保证供应链的正常运行。Morgan相信，鼓励供应链上的各部分相互合作是十分重要的，他还强调了EIPC在促进合作、推动欧洲电子产品发展方面发挥着重要的作用。
Pete Starkey，I-Connect007技术主编。
