第四次工业革命的内容必然是复杂的，且规模空前。坊间流传着大量关于它的信息，有些信息很有价值，而有些则可能毫无意义。但是，在大肆炒作和废话连篇的商品宣传之中，也有一些主题是一致的，而那些想要在市场中保持竞争力的制造商们可不要忽视它们。
新技术和创新性思维的融合已经改变着电子产品制造商的生产方式，并且这一趋势将会持续下去。
以下是制造商在制定未来战略时需要考虑的9个关键因素：
- 数字化达尔文主义
“没有必要去改变。生存不是强制性的。” - W. Edwards Deming
工业4.0以及与之相关的一切事情都正在发生。在那些原本工艺技术就比其他国家发达的地区，这一现象还不太明显。但是已经有很多企业通过采用了新的技术和操作方法尝到了甜头。然而，还有一些企业选择忽视这次数字化革命，也许近几年不会有什么影响，但最终，只有那些最能适应工业环境变化、最具竞争力的企业才能生存下来。
- 基于事实的公司
机器和工艺生成数据的能力在不断提高，这些数据能够通过数字化商业智能（BI）系统进行分析。它们能为企业决策提供事实，而不再是通过设想、猜测或是根据直觉判断。这样就可以高效解决问题、改善工艺，建立一个更具竞争力的行业环境。
- 实时性
随着可利用信息的增多，对实时解读信息并做出相应决策的需求也在不断增加。那些想要知道订单状态或运送状态的客户会有这种需求，那些想快速鉴定修复工艺问题的制造厂商也会产生这种需求。随着这些需求的出现，浪费的现象会减少，生产效率也会随之提高。
- 数字化基础设施，物质生产
我们仍然、并且会一直需要用机器和劳动力进行物质生产活动。但其他涉及到的因素，大部分可以被数字化。IT系统变得前所未有的重要，它还需要设计成能方便与物质世界交互信息的方式。
- 工厂模型
制造工艺模型正在转变。客户需求，例如延迟定制（尤其是装运前配置订单）和分散式生产（在距离终端市场近的厂生产，以减少运输成本和交付时间），将会一直持续改变工厂设置和运营方式。而这一切都需要自动化和先进IT系统的技术支持。
- 循环经济
随着地球上资源不断减少——这是事实，更多产品会被设计成便于升级、回收和维修的形式。许多产品会转换为“按使用次数计费”的供应模式，而不再是买断交易。这种转变会影响到制造商需要提供的服务：零件、升级套件/服务等将会变得和生产原始设备同等重要。对以设计为重心的公司从OEM转向代工制造的争论将会随着生产和实践操作的日益复杂而愈演愈烈。
- 数字化合作
客户、制造商和材料供应商之间的信息流正在不断地数字化和共享化。这大大提高了生产效率和灵活性。然而，数据安全也随之变成了一个首要关注点。
- 原材料成为主导因素
原材料本身可以指导生产系统如何操作，而不需要按照生产系统的编程来处理原材料。为什么呢？因为灵活性和个性定制。这项技术可能对许多制造商来说有点离谱，但它是个很好的例子，解释了工厂应如何彻底地重新审视自己的生产操作。
- 服务型经营模式
制造商们未来需要认清（那些优秀的企业已经意识到这点了）自己是服务机构，制造环节是所提供服务的一部分。对于那些纯“制造商”来说机会是有限的，因为客户诉求的是制造商所提供服务的额外附加价值，也就是我们上边提到的其中一些。
当然，这几个要点之间有重叠的地方，也有相互结合和互补的地方。在制造业的某些领域里，许多传统的界限正在变得模糊甚至消失，形成了一个前后连贯的战略，以应对业内挑战。对于那些乐于接受它的人来说，这绝对是个令人激动的时机，而对于那些不愿接受它的人来说，这也许会是他们走向消亡的开始。
本文最初刊登在JJS Manufacturing博客中，点此阅读原文。
