Altium Designer 的最新19.0版新增了设计打印电子电路的功能。IConnect007特邀请了Altium的产品管理总监Nikolay Ponomarenko为读者介绍其PEC工具的新功能。

Andy Shaughnessy：Nikolay，可以向读者介绍一下最新版本Altium Designer中的打印电子产品设计功能吗？ 

Nikolay Ponomarenko：从Altium Designer19.0开始，我们新增加了一组针对非传统电路板设计的功能。其中一种就是采用导电油墨，以半增材型方式打印，不需要对实芯铜层进行传统蚀刻。

Altium Designer用户现在可以设计涉及所有打印电子产品工艺细节的叠层，其中考虑了导电或非导电材料沉积的过程；在内部，我们将其称为无层叠层（layerless stackup），见图1。

图1 ：Altium 的PEC 设计功能中的无层叠层特征

作为这一过程的一部分，设计师可以定义明确的介电层（由一些几何图形表示），而不是传统电路板中的假定实体。对于每个打印过程（“层”），可以明确定义油墨材料。

导电层之间的连接可呈现为打印材料在Z轴上的物理连接。例如，走线的一部分可能由不同油墨打印的线段组成，或者需要多次打印才能达到所需的特征厚度。

当这种连接不理想，需要使用手动或自动方法跨过、隔离不同的网络（图2）时，设计师可以简单地构建介电质跨接桥。

图2 ：电介质形状生成器可帮助设计人员处理与打印电路相关的特有问题

为了控制短路和连接，对规则和约束系统进行了调整，并确认了打印设计Z轴连接的唯一性。

 Shaughnessy：哪些因素推动你们开发PEC设计功能？

 Ponomarenko： Altium一直是EDA软件行业创新的领导者，我们认为打印电子产品是市场上新兴的细分市场之一。我们希望确保我们的用户能够跟上最新的发展步伐，并且不受工具的限制，以推动他们的产品向前发展，这是关键的驱动力。我们一直与优秀的合作伙伴Tactotek合作，为打印电子产品创建设计功能和参数。他们主要用来批量生产注塑结构电子产品（IMSE）。

 Shaughnessy：生产打印电子产品的客户都有哪些应用？包括可穿戴产品吗？

 Ponomarenko：我们对此了解不太全面，但我们了解的一些应用是电容式触摸显示器、汽车、消费电子、医疗产品，甚至一些可穿戴设备。

 Shaughnessy：设计打印电子产品时最大的挑战是什么？

 Ponomarenko：技术的成熟仍然是最大的障碍。但是，如果我们只讨论设计领域，那么建立连续的、可扩展的流程是一个很大的问题。这包括如何生成输出的基本信息。因为它只是打印，传统输出如Gerber文件，并不是最好的输出格式。设计形式的这种转变是有代价的。印制电路板设计师不仅需要改变他们的设计习惯，还需要改变对电路板的认知。在某些情况下，它会成为一个结构要素，而不仅仅是传统的计算要素。

 Shaughnessy：你们认为PEC市场的发展趋势如何？打印电子产品最终会被接受吗？

 Ponomarenko：材料开发方面的重大投资，以及技术背后的大公司，都是打印电子产品将在市场上占有一席之地的标志。我们并不认为这一趋势会取代传统的方法，而是会将电子产品的范围扩展到新的领域。

 Shaughnessy：还有什么想要补充的内容吗？

 Ponomarenko：对我们来说，打印电子产品是结构电子产品的组成部分。如果客户正在采用这项新技术，但在设计阶段遇到了挑战，Altium会竭诚帮助他们探索可能的解决方案，可以直接发电子邮件到nikolay.ponomarenko@altium.com。可以通过这个视频了解更多相关内容。