在电子行业中，安全是必不可少的。在考虑火灾和电气安全等因素时，用户可以信赖成品是至关重要的，这意味着PCB及其所含材料必须达到最高标准。为确保电路板符合要求，UL认证组成材料或PCB自身已成为惯例。本专栏文章将介绍UL认证，其所包含内容以及对它的需求。
UL为Underwriter Laboratories的首字母缩略词。UL成立于1894年，是全球公认的组织，总部设在美国，在全球各地都设有办事机构。UL这样描述其宗旨：“作为全球安全科学的领导者，UL帮助企业证明安全性、增强可持续性、加强安全、提高交付质量、管控风险和实现合规性。”它拥有150多个实验室和10000名员工。关于PCB，UL拥有近60年的测试和批准制造电路板用材料及电路板的经验，包括电气和防火安全，以及机械耐久性等。
拥有UL认证可以确保PCB的终端客户不必在公司内部的测试方面支出额外的时间和资源，同时也传递了一个强有力的信息，即您的公司关心安全性和可持续性。同样重要的是要注意过程会影响安全性。简单地说，因为PCB生产中使用的所有材料都是UL认证的，但材料可能会受到制造或设计的影响，比如说，如果两种不同的材料相互组合可能会产生不利于电路板安全的结果。
全球各地的客户都要求工厂能够获得UL认证。拥有UL认证对于PCB工厂生产安全的电路板和进入国际市场非常重要。特别是在中国，有1200多家获得了UL认证的PCB工厂。例如，所有NCAB工厂要求获准制造的任何给定结构都必须拥有UL认证。这是作为合作伙伴寻找新工厂的第一步。虽然不断评估UL认证仍然是重要的，但PCB技术及所有技术都在不断发展变化。随着新技术的出现，需要确保工厂已针对这种材料和/或工艺进行了改进。同样值得注意的是，UL认证并不意味着电路板的质量是经过排他性认证的。对于NCAB集团来说，这只是决定交付质量的几个因素之一。
在向某些国家出口产品时，法律也可能要求UL认证。获得UL认证面临的最大挑战是，对于PCB工厂来说，要获得UL对所有基板、半固化片、阻焊膜等各种结构组合的认证既成本高又耗时。甚至那些在美国和欧洲的PCB工厂也想采取捷径获得认证。对于提供的产品没有UL认证或有不当标识的PCB工厂，后果可能是灾难性的。在最坏的情况下，他们将被迫从市场上全面召回产品，导致付出巨额成本，甚至可能破产。作为PCB的购买者和用户，可能会在UL认证方面陷入许多陷阱。彻底检查工厂的认证是否真的适用于所购买的产品至关重要。
购买PCB时，要切记其安全性，我建议总是从信誉良好的工厂资源购买PCB，并检查PCB上的UL标记。所有电路板必须以特定的方式贴上标签，以便跟踪它们的制造工厂。UL有PCB、层压板和表面材料在线认证目录及数据库。如有疑问，可联系您信任的PCB供应商。如果他们不能在这件事上支持客户的需求，则需要三思。
Jeffrey Beauchamp任职于NCAB集团，担任现场应用工程师。
