作者：Mark Wolfe
（Wolfe Consulting公司负责人，IPC的EMS顾问，前IPC EMS高层管理理事会主席和IPC董事会成员。）
电子制造服务（electronics manufacturing services ，简称EMS）公司的角色经常被误解。然而，一些观点有助于确定他们的想法，特别是在目前的全球环境下。
EMS公司生产产品，但他们并不是真正的“产品”拥有者。虽然EMS可以提供设计服务，但这些设计仍归客户所有。因此，EMS无权选择或更换元器件。大多数情况下，EMS仍将负责采购这些元器件，这些元器件通常占终端产品生产成本的70%~90%。同时，EMS也不能确定产品的产量。
同时，EMS所处的市场竞争异常激烈，仅北美就有1000多家。大型上市EMS公司的毛利率仅有个位数。小型和小众EMS公司一般利润率略高，但通常更受营运资金可用性的限制。在任何一种情况下，为了以可持续、盈利的方式展开生产，他们必须能够管控物料并增加价值，以尽可能高效生产。他们需要将元器件库存转换为现金；要做到这一点，必须有可信赖的供应链和训练有素的员工。
过去两年的情况
任何在电子行业工作过一段时间的人都知道，过去两年，人工短缺、供应限制、需求激增和全球混乱前所未有地交织在一起。过去，EMS公司及其客户通常可以在其已建立的供应链内升级，并将主要制约合理地缓解到可管控的水平。在过去几年中，情况并非如此。通过足够的努力和杠杆作用最终可获得对已建立供应链中原有部分的信任，但过去两年这种方式并未奏效。
因此，EMS公司被迫比以往任何时候都更频繁地将元器件问题反馈给客户。在二级市场或从经销商那里获得这些部件时，它们被视为具有更高的假冒品风险，并且常常具有极高的相对成本。如果二级市场不是一种选择，客户通常会承担探索备选设计的责任。这些通常是最后采取的措施，可能会产生高风险的产品过渡。最终，所有这些问题都被推给客户，以获得风险签准和财务支持，否则EMS公司可能无法承受经济后果。
特别是在生产现场，经培训人工的可用性也很具有挑战性，尤其是随着需求的增长，挑战性更大。当可采购到部件时，许多EMS公司没有足够的受雇人工来快速恢复生产。
结果如何？即使是历史上效率最高的EMS运营也会持续中断，如果没有现金，则太多的物料会占用空间。客户关系、现金流和EMS利润都受到了威胁。
困扰EMS公司的五大问题
以下是我在美国EMS公司领导者中最常听到的五大问题。我会简述这些问题，并提出我认为可以采取的相应措施。
- 如何解决公司目前的人才短缺问题？
大多数EMS公司发现，吸引、发展和留住他们目前所需的人工具有挑战性，对于未来的增长更是如此。这一挑战同样适用于生产车间技术专业人员以及行政人员。
IPC 1月份发布了《全球情绪报告》 [1]，调查结果显示，电子供应链中只有13%的全球公司认为其招聘技能人才的能力正在提高，而39%的公司表示情况正在恶化。未来6个月的前景类似。不足为奇，人工成本和技能人才短缺与物料成本一起成为行业中最明显的阻力。
不幸的是，电子制造业的人才短缺没有单一的解决方案。大多数工作肯定不是虚拟的，尤其是在EMS公司面临制造更复杂产品的挑战时。解决方案需要努力为年轻学生创造更大的可视性，因此他们至少对探索电子技术作为潜在职业道路感到兴奋。然后，EMS公司需要证明，他们可以提供富有挑战性和有回报的职位，并且不只是特定工作的临时站。为了满足这些需求，该行业需要更强大的入职培训、与职业路径相关（在工作中成长）的及与技能提升相关（为下一份工作做好准备）的教育和培训。
- 什么时候才能再次信赖供应链？
过去6个月，供应链明显有所改善。总体交付周期和物料可获取性正在逐步改善。同时，这两种情况仍然比疫情前的水平糟糕得多，制造商名单短得多，但仍很关键，因此仍存在重大制约。对大多数制造商 “承诺”的信心仍然相对较低。因此，构建产品所需的所有元器件将在相同的相对时间段内到达，信心仍然很低。
如今，最先进的半导体晶圆厂至少需要100亿美元的投资，需要3~4年才能实现全面生产。与此同时，半导体需求预计将从目前的6000亿美元左右增长到2030年的1万亿美元以上，这意味着这些投资将主要用于支持增量需求。最近的《CHIPS法案》是朝着正确方向迈出的非常重要的一步，但北美晶圆产能仍将低于全球供应量的20%，这意味着美国未来仍将在很大程度上依赖全球元器件供应链。
在疫情前的行业，供应链战略强调“及时生产”，但当供应链中断像过去两年那样加剧时，这种方法显然是脆弱的。考虑到全球供应链日益复杂、持续制约的可能性以及全球中断的频率似乎更高，“及时生产”可能不是未来的最佳策略。相反，未来应该需要更具适应性的供应链战略，强调弹性和灵活性，以重建对供应链的信赖。
- 如何管控库存，以便有可用的现金进行投资和增长？
另一潜在的问题是，目前的情况可能会使EMS公司的库存在短期内恶化。随着供应的改善，他们可能会获得更高比例的物料清单（BOM）。事实上，过去几年中，许多订单都要求签订不可撤销的不可退货（non-cancelable non-returnable ，简称NCNR）合同，因此无论他们是否需要，库存都将继续到达EMS公司。考虑到一系列受制约的制造商，加上“承诺”的持续波动，积累过剩库存的风险仍然很高。
换言之，当12个月前可能采购不到50%的BOM 时，他们会将另外50%的成本存储在库存中。现在，可能只采购不到 5%或10%的BOM，但这意味着EMS公司可能被迫拥有其他90%~?95%的库存。无论哪种情况，EMS公司都无法发运产品，但在后一种情况下，甚至会消耗更多的现金。
幸运的是，有越来越多的客户，特别是那些真正了解市场问题并与EMS供应链建立了牢固合作关系的客户，愿意提供现金存款以抵消过剩库存。虽然这是短期解决方案，尚不清楚是否可能成为长期解决方案，但可能会降低EMS公司的感知价值。
- 如何以可持续的方式继续维护和发展与客户的关系？
许多客户关系一直处于紧张状态，因为他们经历了持续的“参与”水平，他们认为在一开始就决定找一个EMS合作伙伴，在很大程度可消除这种“参与”。正如前文所述，过去几年，由于NCNR合同，客户经常被要求批准采购元器件，在需要中间商部件的情况下，在极短的时间内批准成本和风险，在收到成品之前为EMS合作伙伴支付库存，并在计划外的基础上重新设计至少部分现有产品。
幸运的是，许多OEM了解电子行业的动态，将其EMS合作伙伴视为长期合作伙伴，并成功地与他们合作以找到“公平”的方式。同时，所有这些项目都给OEM带来了“惊喜”，这让EMS公司和OEM都怀疑传统的商业模式是否仍然适用。关于长期预测、对扩展供应链的相关承诺、总体库存管控和财务所有权的观点，可能需要以类似于供应链战略的方式演变。
- 经济会对公司产生什么影响？如何减轻风险？
影响可能并不明显，但EMS行业同样容易受到需求波动的影响，需求波动可能是向上的，也可能是向下的。显然，当需求下降时，EMS公司需要快速调整其元器件订单，以防止库存增加。不幸的是，即使反应很快，库存仍会增长，因为即使没有已经讨论过的NCNR情况，也很难强制停止订单。
同样，当需求增加时，供应链中的某个延迟元器件也会产生同样的影响。在某些方面，情况更糟。增长的订单意味着增加元器件承诺。在许多情况下，EMS公司也可能增加员工或设备以支持增长。如果没有最终的元器件，无法完成产品并将其交付给客户，所有这些都会占用运营现金。
为什么要这样做？
如今，任何EMS公司都面临着明显的挑战。与此同时，电子产品在日常生活中的渗透和广度每天都在明显增长。随着对电子产品需求的增长，对EMS功能的需求也必须随之增长。EMS公司之所以这样做，是因为现在和将来的需求都会很高。
他们这样做也是因为管理良好的EMS公司绝对可以建立和维持盈利的业务。一家适当管控其物料负债、建立牢固的客户关系并投资于合适的人员和设备的EMS公司可以在世界任何地方成功地实现这一目标。他们也有机会成为许多新的创新产品和流程的一部分。对所有参与公司来说，这样做既有挑战性，也有回报。
也许问题应该是：为什么不呢？
【参考内容】
1.The Current Sentiment of the Global Electronics Manufacturing Supply Chain: Executive Summary,” January 2023, ipc.org.
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