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Bob Wettermann谈职业生涯与“BEST”

八月 09, 2023 | Nolan Johnson, I-Connect007
Bob Wettermann谈职业生涯与“BEST”

受访者:Bob Wetterman

 

Bob Wetterman的职业生涯始于半导体行业,但在经历了一系列行业和经济变革后,他充分利用了这种创业精神。20多年来,他一直引领和发展BEST公司,这是一家PCB返工/维修服务提供商、焊接技术培训商和钢板制造商。在本次采访中,Bob回顾了他漫长的职业生涯,我们还见到了Nash Bell,他将带领BEST进入下一发展历程。

 

Nolan Johnson: Bob,祝贺你退休了;我们有很多想和你聊的。让我们从你收购BEST开始聊起。可以先介绍你的工作经历吗?

 

Bob Wettermann我是一名受过培训的电气工程师,从半导体行业起步。我曾在AMD(Advanced Micro Devices)公司从事应用工程设计工作。作为IBM的合作工程师,学习了半导体制造工艺的前端。1985年个人电脑出现大萧条时,AMD首席执行官Jerry Sanders让所有人回家休息4周。他说:“人是最重要的,我们绝不会解雇任何人。”当然,他没说之后6周的休息期间是没有工资的。我意识到我不想在半导体行业发展了,因为它的发展过于周期性,所以我回到了芝加哥,在Eaton Corporation公司担任工业控制应用工程师,在那里开始了我的职业生涯。公司资助我攻读工商管理硕士学位,我想成为CEO。但这个梦想很快就破灭了(笑),所以我改变了想法。我在芝加哥地区寻找可以发挥德语技能的企业,并在塑料二次加工设备行业找到了一家初创公司,这是一家总部位于欧洲的等离子体和电晕处理及静电控制系统公司。我在这家公司工作了10年,非常热衷于小生意,因为可以在机会或问题出现时迅速做出决定。我们必须打包自己的产品,然后通过UPS发送给客户,但这是一项非常有趣的工作。

我的父母都是第一代德国移民,他们“强迫”我们在每周六上德语学校,当时我很讨厌这样做。但在寻找新工作时,我能够发挥德语的优势,以及MBA经验和行业知识。我经常去欧洲旅行,用德语与来自丹麦及德国的同行交谈。我真的很喜欢做小生意,当这个公司的老板去世后,他的女儿接管了公司,就不再有趣了。

 

Johnson:我想那是你开始创办BEST的时候。可以详细介绍那个阶段吗?

 

Wettermann起初,我去了一家上市公司Woodhead Industries,在那里学到了公司决策、委员会决策等方面的知识。我坚持了5年,并用积攒的钱收购了BEST公司。我父亲是一名企业家,我在BEST开始了创业生涯,BEST就在我小时候住的房子的对面,有8名员工负责合同返工和维修服务,以及一些焊接培训。

 

Johnson:你见证了这个行业的很多变化,我相信你一定有很多故事要讲。创业初期行业是什么状况?

 

Wettermann今天的PCB行业与我刚入行时大不相同。在2000年收购这家公司时,我审视了中西部市场的规模。市场数据显示,所有中西部PCB元器件贴装都集中在芝加哥。我想,“芝加哥是中西部的电子中心。这太棒了”。在摩托罗拉和许多其他通信供应商迁出之前,PCB业务也开始向海外迁移。当我开始经营BEST时,世界上近25%的电子产品是在美国制造,但很快就下降到了12%~15%,所以随着业务向海外迁移,我们必须寻找新客户。

 

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Johnson:今天的BEST发展如何?

 

Wettermann目前我们有32名员工,部分员工在异地工作。我们提供培训、返工和维修服务,并有许多产品可以帮助企业实现自主维修和返工。我们很自豪能将这些产品销往全球各地。

 

Johnson:23年前当你收购BEST公司时,做了一些分析工作。你和BEST是如何适应这些变化的?

 

Wettermann收购BEST公司时,大多数客户都在300英里以内的地方。现在我们的服务和培训业务遍及美国,因为任何地方的客户都可以很经济地发送其电路板到BEST。通过培训服务,我们为焊接培训业务提供了独特的服务,因为我们将所有东西都装在移动培训车中。之前的企业拥有人说服了一位朋友借钱给他买一辆温尼巴格,于是他创办了这项服务。他给它配备了焊接台,并开车在中西部各地进行培训。从那时起,我们就有了同样的服务,BEST现在有了一辆18轮车,车上也有同样的功能。BEST培训业务发生了巨大变化。通过在线培训,我们的客户可远至印度、巴基斯坦和欧洲。虽然有些培训可能需要在半夜进行,但我们不需要在全球各地奔波,因而可为客户节省资金。

 

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Johnson:这部分业务的需求量还很大吗?考虑到额外招聘的需求和EMS公司目前面临的人员动态,需求量似乎很大。

 

WettermannBEST已经成为EMS公司(主要为军事航空和三级领域)人力资源部门的延伸。在一个案例中,我们与一家军事领域的EMS公司签订了一份大合同,学生们是第一天刚进公司的新人;第二天就通过培训车派他们上岗。我们观察他们是否每天都来,以及对培训的反应如何。他们是否具备手眼协调技能,能从第1天到第5天掌握一些新术语吗?我们帮助客户筛选出应该留在焊接技术岗位上的人选。找到经过培训的人来操作设备或工程设计工艺(在我们的案例中是焊接技能)是一项艰难的任务,这类技能早已不复存在,因为擅长这类技能的人大多已经退休。

 

Johnson:引人注目的是,你们也参与了招聘流程,为客户先试用新人,再进行培训,以确保他们能胜任工作。

 

Wettermann过去3年期间,很难找到训练有素的人员,所以我们留住了这些人。我们从不同行业引进人才,并对他们进行二次培训。他们是很棒的焊接技术人员,可以焊接助听器内部微导线,但他们从未见过电路板。他们具备手眼协调技能,专注精细工作和细节,且有所需的耐心。他们了解焊接的基本知识,但我们必须培训他们了解电路板。对此必须在招聘方面发挥创意,这对我们的行业来说是巨大的挑战。你问行业有什么变化,有一个例子:过去发布招聘职位广告时,能收到30~40个回复。现在发广告,能有人打电话就算很幸运了。

 

Johnson:为什么会出现这种情况?

 

Wettermann这是一份真的有人想做的工作吗?这是一项乏味的工作。有人具备这样的技能、耐心和敏锐性,但很罕见。发生了什么变化?劳动力和电子产品是完全不同的,劳动力变得更加国际化。

 

Johnson:多语言的环境是否会给现场培训增加一些复杂度?

 

Wettermann在某些情况下,为了方便培训,需要口译员,还有更多的间接指导,这使得培训会更加复杂。

 

Johnson:你是I-Connect007的长期专栏作家,在返工领域拥有丰富的的技术资源。你作为专栏作家的经历是怎样的?

 

Wettermann我们是维修电路板的。客户从来不会为了自己可以做的简单项目而找我们。因此,为了解决客户的问题,我们提出新方法来促进返工和维修。通过这样做,我们看到了任何规范中都不一定涵盖的内容。通常,IPC-7711/21《电子组件的返工、修改和维修》落后时代5~7年。这意味着BEST必须是有创造力的问题解决者。做生意需要吆喝,像我们这样具有特色的小工厂,做好宣传成了很重要的一部分。我和培训师一起为IPC APEX EXPO展会和SMTA International研讨会提交了许多论文。当我是发言人时,培训师现场演示焊接。我们举办过技术研讨会和网络研讨会,所以这些培训内容会成为资源。我从客户和对专栏的反馈中获得文章灵感,写这些文章很有趣。5年前我也有机会写过一本儿童绘本读物,很有趣。我很喜欢写作。

 

Johnson:如果要讲一个关于这个行业的有趣故事,你会讲什么?

 

Wettermann我会讲述全球各地的设计、制造、维修故事。最有趣的故事可能是在加拿大安大略省滑铁卢市的Research In Motion发生的故事,它曾经是BEST的一个大客户。他们雇佣了来自全球各地的员工,以便加大产能。当我们要结束工作时,我们在城市周边旅游并和他们深入交流。因为能在电子行业工作,我遇到了很多来自全球各地有趣的人。在BEST的早期历史中,80%的业务来自摩托罗拉。那些工程师喜欢在周五下午3:30过来,放下一块电路板,告诉我们他们需要做什么。在我们完成技术讨论后,他们会坐在办公室里讲故事;我们会从迷你冰箱里打开一瓶啤酒聊天。很快时间到了下午5:30,我妻子打电话问我在哪里。我会告诉她,“我正在和一位客户一起工作”,这真的是事实。

 

Johnson:我可以想象你给家里打电话说:“亲爱的,摩托罗拉的那些家伙又来了。”

 

Wettermann夏天的时候,有些人会骑着摩托车来,所以我们开发了专门的供摩托车运输用包装。盒子周围有多余的泡沫。我们会用一根蹦极绳把它钩在摩托车后面,这样不会损坏电路板。

 

Johnson:那一定是很有趣的时光。现在来谈谈你对这个行业有什么建议?

 

Wettermann确保紧跟科技的步伐,因为现在所有东西都有一个IP地址,而电子产品正在很多我们还没有想到的领域爆发式增长。普通汽车上有100多个CPU。看看电子产品的非传统应用,比如可以监测心脏、血压和肌肉张力的骑行服。我们将会在各种各样物品中嵌入电子产品。

 

Johnson:你的专栏和业务对这个行业非常有价值。它会一直存在,是吗?

 

Wettermann实际上我们的业务正在扩张。一家来自芝加哥地区、经营经验丰富的家族金融集团收购了我们公司。Nash Bell是我的继任者,有许多营销、金融和机械加工方面的专家可以帮助他。他还带来了很多人脉。他们采用了著名的企业家操作系统来监控和推动公司前进,会把BEST提升到更高的水平。

 

 

Johnson:Nash,很高兴见到你。你将如何继续Bob留下的职位?

 

image004 (1) Nash Bell现在很令人兴奋,尤其是Bob还会在公司工作一段时间,所以我可以在他的麾下学习。这些年来他积累了很多知识。电路板领域对我来说仍是新鲜事物,拥有尽可能多的资源是好事。我的从业背景是医疗保健;我曾是一名理疗师,在全国各地开设和管理多家诊所,所以我有相当多的管理经验。过去的几个月,我经过了相当深入的培训学习阶段,才得以了解这个领域。这个团队拥有专业的返工和维修人员。我们有优秀、经验丰富的培训师,他们非常了解自己在做的一切。Bob组建了出色的团队。BEST将继续运营,同时我们会确定新的发展方向。

 

Johnson:你第一年的日程安排是什么?

 

Bell我们希望引入一些内部流程,使内部数据稳固。我们希望员工能在尽可能实现其价值的岗位上工作。我们一直在努力寻找新员工。我知道,过去几年,特别是疫情以来,我们一直在努力解决这一问题。这个行业总是在变化,所以我们将密切关注机遇。如果我们找到了适合我们技能的方向,公司还可以追求其他领域吗?我们的目标是在迈向任何新的、不同的方向之前,有坚实的基础,了解最适合公司发展的方向。我们希望在改变太多、太快之前做出有根据、有充分研究的决定。

 

Johnson:你会继续撰写这个专栏吗?

 

Bell不会是我,但我知道专栏的价值,我们心中也有一些合适的作家。这个行业总是在变化,所以我们将密切关注机遇。如果我们找到了适合我们技能的方向,公司还可以追求其他领域吗?我们的目标是在迈向任何新的、不同的方向之前,有坚实的基础,了解最适合公司发展的方向。我们希望在改变太多、太快之前做出有根据、有充分研究的决定。

 

Johnson:Bob和Nash,非常感谢你们,令人开心的采访。

 

Wettermann再次感谢多年的支持,祝你们及BEST一切都好。Johnson:谢谢你。

 

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